BEARBEITEN Prozentzeichen Der Gedanke der Prozentrechnung entstand bereits unter Kaiser Augustus, der Steuern auf verkaufte Güter oder Sklaven erhob und dabei einen Teil von 100 oder einen Teil von 20 beanspruchte. Eine andere Quelle besagt sogar, dass der Prozentbegriff schon in spätägyptischen Wirtschaftstexten und in Indien im 4. Jh.v. Chr. nachweisbar ist.
Das Wort Prozent und das Prozentzeichen stammen aus dem Italienischen und entstanden im 15. Jahrhundert. In dieser Zeit waren größere Geldbeträge in kaufmännischen Berechnungen keine Seltenheit mehr und die Zahl 100 wurde als Maß gebräuchlich.
»Per Cento« ist die italienische Übersetzung für »von Hundert«. Im 16. Jahrhundert wurde davon in Deutschland vielfach die Bezeichnung »pro cento« gebildet. Die Verschmelzung der beiden Wörter zu einem einzelnen erfolgte schon früh, im Druck lässt sich dies erst in Dokumenten vom Ende des 17. Jahrhunderts nachweisen.
Gebräuchlich waren im 15. Jahrhundert Abkürzungen wie per 100, p 100 oder p cento. Statt einer dieser Kurzformen verwendete ein unkundiger Schreiber in einem anonymen Manuskript von 1425 ein Zeichen für die Abkürzung pc, wobei das c mit einem oben angesetzten Bogen versehen war.
Dieser Bogen ist aus der italienischen Zahlenbezeichnung für primo, secundo, etc. bekannt, bei der die Zahlen mit einem Bogen über der jeweiligen Ziffer versehen wurden. Die Abkürzung pc mit Bogen ist auch in einem Manuskript von 1490 zu finden. Von diesem Zeichen war der Schritt zum Prozentzeichen mit horizontalem Bruchstrich nicht mehr allzu weit. Dieses Zeichen, immer noch mit eine p beginnend, wurde in einem italienischen Dokument von 1684 verwendet. Es liegt also eine recht beachtliche Zeitspanne zwischen diesen Entwicklungsstufen. Deutsche Dokumente zeigen jedoch, dass das Prozentzeichen mit horizontalem Bruchstrich auch schon vereinzelt in manchen früheren deutschen Manuskripten auftrat, z. B. in einem Dokument von 1669. Da man in Deutschland kaufmännische Kenntnisse aus Italien bezog, muss der Schritt zu diesem Zeichen auch schon früher in Italien stattgefunden haben.
Im Druck wurde oft noch »pro cent« oder französisch »pour cent« ausgeschrieben. Die Verwendung des damaligen Prozentzeichens wurde vermieden, außer im schriftlichen Rechnen. Mit dem Wegfall des p (per) und dem Schwinden der Kenntnis über die ursprüngliche Herkunft vom Wort »cento« wurde das Prozentzeichen jedoch immer mehr als Symbol anerkannt und verbreitete sich rasch.
Der schräge Bruchstrich tauchte bei A. F. Höscher in einer Rechnung von 1836 und bei A. Dietrich 1838 auf und wurde schnell gebräuchlich, der waagerechte Bruchstrich war nach 1850 eine Ausnahme.
Da es so häufig verwendet wurde, finde sich das Prozentzeichen schon auf den frühesten Schreibmaschinen.

Siehe auch
% U+0025 PERCENT SIGN,
٪ U+066A ARABIC PERCENT SIGN,
⁒ U+2052 COMMERCIAL MINUS SIGN,
‰ U+2030 PER MILLE SIGN,
‱ U+2031 PER TEN THOUSAND SIGN.

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